Wo man Wale in Hermanus beobachten kann

Südkaper kehren jeden Winter in die Walker Bay zurück, um in so ruhigem Wasser zu kalben und ihre Jungen aufzuziehen, dass Forscher die Individuen vom Ufer aus anhand ihrer Hornhautmuster identifizieren können. Die Art wurde bis 1935 fast ausgerottet, mit weniger als 300 überlebenden Individuen in südafrikanischen Gewässern. Heute übersteigt die Population 4.000 Tiere, und Hermanus verzeichnet pro Saison mehr Mutter-Kalb-Paare als jede andere Küstenstadt auf dem Kontinent. Der Cliff Path war ursprünglich ein Fußpfad, der im 19. Jahrhundert Fischerdörfer verband. Kommunale Planer pflasterten und erweiterten ihn in den 1950er Jahren und installierten Bänke sowie Informationstafeln an Stellen, an denen die Geologie der Küste natürliche Amphitheater bildet. Die Konfiguration der Walker Bay – eine weite, flache Bucht, geschützt durch ein Felskap – erzeugt die Wellenbedingungen, die Südkaper für Paarungsspiele und die Aufzucht ihrer Kälber benötigen. Die Wassertiefe überschreitet innerhalb von 100 Metern vom Ufer selten 15 Meter, was es den Walen ermöglicht, vertikal zu ruhen, wobei ihre Köpfe untergetaucht sind und ihre Schwänze die Oberfläche durchbrechen – ein Verhalten, das „Logging“ genannt wird. Gearing's Point, auf halber Strecke des westlichen Abschnitts des Weges gelegen, befindet sich 8 Meter über dem durchschnittlichen Hochwasser und bietet einen 180-Grad-Blick auf die Bucht. Die Gang, eine schmale Spalte in den Klippen in der Nähe des Old Harbour, kanalisiert die Walvokalisierungen nach oben, und Besucher berichten, dass sie an windstillen Morgen die Blasgeräusche aus 200 Metern Entfernung hören können. Kraal Rock, am östlichen Ende, markiert den Übergang von der felsigen Küste zu den Sandflächen des Grotto Beach, wo Wale gelegentlich Krill fressen, der durch Gezeitenströmungen in die Untiefen gedrückt wird. Der Weg selbst ist auf seiner gesamten Länge asphaltiert oder besteht aus verdichtetem Kies, ist im zentralen 5-Kilometer-Abschnitt rollstuhlgerecht und wird ganzjährig von der Gemeinde Hermanus instand gehalten. Hermanus beschäftigt den weltweit einzigen Wal-Ausrufer (Whale Crier), eine 1992 geschaffene Stelle, um Fußgänger mit einem Kelphorn auf Walsichtungen aufmerksam zu machen. Der Ausrufer patrouilliert während der Hochsaison zwischen 09:00 und 16:00 Uhr auf dem zentralen Abschnitt des Cliff Path und aktualisiert eine Kreidetafel am Old Harbour mit der täglichen Sichtungszahl und den Standorten. Ein Fernglas verbessert das Erlebnis, ist aber nicht notwendig; springende Wale sind von jeder Aussichtsplattform aus mit bloßem Auge sichtbar, wenn Tiere anwesend sind.